Tous les voiliers ont besoin de cordages. Mais ce que l'on attend d'un cordage varie considérablement en fonction de l'application. Un système d'achat de halebas exige des caractéristiques différentes de celles d'une écoute, tout comme une drisse sur un bateau de croisière peut être très différente de celle d'un voilier de course de grand prix. Généralement, nous n'avons pas besoin de nous préoccuper trop des détails car les fabricants ont tendance à cibler leurs cordages : écoute de croisière", "drisse de performance", etc. Mais qu'est-ce qui différencie réellement ces cordages d'un point de vue technique et quels sont les matériaux qui leur confèrent leurs différentes caractéristiques ? Dans ce blog, nous donnons un bref aperçu de certaines des fibres les plus couramment trouvées dans les gaines de cordage modernes.
Une petite remarque sur les âmes
Une corde à double tressée est composée d'une âme et d'une gaine. L'âme confère au cordage sa résistance et ses propriétés d'étirement. La gaine détermine les caractéristiques manuelles du cordage et ses performances dans les coinceurs, sur les winchs, etc. Les matériaux de l'âme sont le plus souvent de l'un des deux types suivants : UHMWPE (tel que Dyneema®) et Polyester. Le polyester est l'option la plus abordable et est largement utilisé sur les bateaux de croisière. La plupart des cordages à âme en polyester ont également une simple gaine en polyester. Ce n'est qu'à partir du moment où l'on s'intéresse aux cordages plus performants avec des âmes en UHMWPE que l'on commence à voir la diversité des matériaux de gaine, ce qui sera l'objet de ce blog.
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Matériaux de gaines
La plupart des cordages de voiliers performants présentent un mélange de matériaux dans la gaine afin d'obtenir une combinaison de caractéristiques pour une application spécifique. Le tableau suivant résume certaines des fibres les plus couramment utilisées :
Polyester
Le polyester (PET) est le cheval de bataille des gaines de cordage modernes. Une gaine tressée en polyester pur peut être glissante lorsqu'elle est neuve, mais elle devient agrippante après quelques utilisations et offre de bonnes propriétés générales, ce qui en fait le choix de prédilection des cruisers et des cruisers/racers. L'inconvénient du polyester est son point de fusion relativement bas. Une gaine en polyester peut facilement commencer à fondre lors d'une grande facilité d'une écoute de spi très chargée, en raison de la chaleur générée par le frottement. Le polyester est souvent utilisé comme matériau de base pour mélanger d'autres fibres.
Produits avec gaine en polyester :
Technora®
La fibre aramide Technora est réputée pour son excellente résistance à la chaleur, ce qui la rend idéale pour les cordages à grande vitesse. Le Technora est susceptible de se dégrader sous l'effet des UV, mais il constitue un bon complément au polyester. Les gaines en Technora/polyester sont largement utilisées sur les bateaux de croisière et de course performants. Il s'agit d'un cordage performant et polyvalent, adapté aux écoutes, aux drisses et aux cordages de contrôle.
Cordages avec gaine polyester/Technora :
Cordura®
Le Cordura est une fibre à base de nylon spécialement traitée pour créer une texture rugueuse. Avec des propriétés similaires à celles du polyester, le Cordura offre un excellent grip dès la première utilisation sans avoir besoin de s'user. Le Cordura est souvent mélangé à des cordages de haute performance pour augmenter leurs propriétés de grip.
Powerhalyard : Cordura intégré à la gaine
Dyneema®
Réputées pour être très légères et plus résistantes que l'acier, les fibres Dyneema et autres fibres UHMWPE sont le plus souvent utilisées comme matériaux d'âme. Cependant, le Dyneema peut également être utilisé comme matériau de gaine, offrant une faible friction, une bonne stabilité aux UV et une résistance à l'abrasion. Les gaines en Dyneema pur peuvent être ajoutées aux extrémités exposées des écoutes et des drisses pour réduire les frottements et l'usure par les poulies/réas. Le Dyneema est également mélangé à d'autres matériaux pour ajouter de la résistance à l'usure et de la stabilité aux UV. Le Dyneema a une résistance limitée à la température.
Superswift contient du Dyneema dans la gaine pour une excellente résistance à l'abrasion
Zylon®
Le Zylon est un nom de marque pour le PBO et est souvent utilisé comme matériau d'âme pour les câbles de gréement en raison de ses caractéristiques de résistance élevées et de sa stabilité sous charge statique. Le PBO est utilisé pur ou en mélange dans les gaines de cordage tressées, offrant une résistance à la chaleur et un contrôle souple sur un winch. Les applications typiques comprennent les queues de bastaques sur les voiliers de course de grand prix. La durée de vie du matériau est relativement courte en raison de la forte dégradation due aux UV.
Vectran®
Vectran est filé à partir d'un polymère à cristaux liquides et est l'une des fibres les plus résistantes et à l'allongement le plus faible après le PBO. Le Vectran offre un bon grip et une bonne résistance à l'abrasion et à la chaleur. Le Vectran est généralement mélangé avec du polyester ou du polyester/Technora pour les cordages à forte charge, les bras ou les bastaques. Le Vectran est sujet à la dégradation par les UV.
Kevlar®
Le kevlar est une autre fibre aramide, mais il a été quelque peu supplanté par le technora. Le Kevlar est encore utilisé dans les gaines mélangées avec du polyester ou du Dyneema pour ajouter une résistance à la chaleur.
Résumé
Nous avons résumé 7 fibres modernes différentes couramment utilisées dans les tresses de gaine des cordages de voile. Il existe bien sûr de nombreuses autres fibres, mais elles sont souvent proches de celles énumérées ci-dessus, par exemple d'autres aramides (comme le Technora et le Kevlar) et une variété de matériaux UHMWPE (comme le Dyneema). Certains fabricants produisent également des fibres de leur propre marque.
Lors du choix d'un nouveau cordage, il est utile d'avoir une compréhension générale des différents matériaux et de leurs caractéristiques. Les gaines en polyester constituent le point de départ et conviennent à la plupart des applications. Le passage à un mélange polyester/Technora peut faire une grande différence pour les cordages à grande vitesse tels que les écoutes de spinnaker, mais il offre également un meilleur grip et une plus grande endurance pour les drisses et les autres cordages.
Le Cordura offre un superbe grip à un prix abordable, idéal pour les drisses.
L'ajout de Dyneema à une gaine offre une excellente endurance, en particulier pour les cordages de contrôle très chargés dans les coinceurs ou les écoutes agressives, par exemple sur le 49er, le Nacra, etc.
Le Zylon/PBO est une fibre spécialisée utilisée pour les cordages à forte charge nécessitant un bon grip et un contrôle précis, comme les queues de bastaques sur les voiliers de course de grand prix ou les écoutes sur les classes olympiques.
Le Vectran et le Kevlar offrent des propriétés similaires de résistance à la chaleur et de grip. Ils conviennent pour les écoutes ou les drisses.
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