La classe IMOCA est depuis longtemps à la pointe du développement technologique en matière d'accastillage et de gréement. De nombreux produits de performance que nous promouvons sur Upffront.com ont vu le jour dans les classes de course au large françaises avant de se répandre dans les communautés plus larges de croiseurs et de régatiers.
Nous avons discuté avec Oliver Heer Ocean Racing après avoir terminé la Route du Rhum et ramené son IMOCA en France, de l'autre côté de l'Atlantique. Ollie nous parle de sa campagne et des améliorations matérielles prévues pour l'hiver, notamment l'importance d'un bon pilote automatique, les avantages d'un cordage continu, les coinceurs constricteurs et bien d'autres choses encore.
Ayant grandi en Suisse, Ollie a commencé à naviguer sur les lacs suisses, en compétition dans la classe Optimist. Après avoir terminé ses études, Ollie a déménagé à Hamble au Royaume-Uni pour passer son Yachtmaster et devenir marin professionnel. Ollie a rejoint la campagne Vendée d'Alex Thomson dans un rôle technique en 2018 et est ensuite devenu capitaine de bateau pour le dernier Hugo Boss IMOCA.
Votre chemin vers l'IMOCA n'a pas été la route traditionnelle Figaro / Mini, mais en fait vous avez déjà une vaste expérience sur ces bateaux. Quelle est l'importance de cette expérience pour le lancement de votre propre campagne ?
Sur les IMOCA, j'ai parcouru un peu moins de 60 000 milles, soit environ 2,5 fois le tour du monde. Ces bateaux font appel à de nombreuses compétences techniques pour réparer les problèmes et continuer à naviguer. Mais ce n'est pas seulement la connaissance des systèmes de détail, c'est aussi quand vous naviguez que vous comprenez le bateau, que vous l'écoutez et que vous le sentez pour savoir quand il est encore bon de pousser ou s'il est temps de ralentir un peu. Je pense que mon expérience avec Alex m'a apporté cela.
Vous vous êtes qualifié pour le Vendée Globe en terminant la Route du Rhum, mais cela n'a pas été une partie de plaisir puisque vous avez été victime d'une collision et que vous avez dû faire des réparations avant de prendre un nouveau départ. A part cela, qu'est-ce que cette course vous a appris sur le bateau, les éléments qui fonctionnent et ceux qui doivent être améliorés pour rendre la vie à bord plus facile ?
Dès que j'ai pu reprendre la course, j'ai été frappé par deux systèmes frontaux sérieux, au près dans plus de 50 nœuds avec un état de la mer assez important. Le fait de pouvoir résister à ces conditions me montre que la structure du bateau est très solide. Ensuite, j'ai eu de sérieux problèmes électriques, ce qui, avec le recul, est une bonne chose car cela a permis d'identifier un point faible du bateau. J'ai maintenant l'occasion de trouver et de résoudre tous les problèmes. Dans deux ans, le bateau doit être dans un état tel que je puisse prendre le cordage en toute confiance, confiant que les systèmes tiendront les 23 000 milles.
Pouvez-vous citer un élément qui contribue le plus à améliorer la vie à bord ?
Le pilote automatique. Pour un navigateur en solitaire, le pilote automatique est comme un deuxième membre d'équipage et soit vous naviguez avec un singe, soit avec un brillant barreur. Le gain le plus évident est la performance de navigation, mais pour moi, si je sais que le pilote automatique est sûr, il est beaucoup plus facile de descendre et de prendre 20 minutes de repos.
Vous avez prévu une rénovation importante cet hiver, pouvez-vous nous présenter les améliorations les plus importantes que vous allez apporter ?
La priorité est le système électrique. J'ai un bon accord avec B&G et j'ai hâte d'installer un deuxième système H5000 sur le bateau pour la redondance. Cela signifie que si l'un des systèmes tombe en panne, je pourrai immédiatement basculer sur le système de secours.
Contactez nous pour en savoir plus les packs B&G
Ensuite, le gréement. Nos gréements sont soumis à de nombreux frottements et les cordages s'usent même après quelques milliers de kilomètres. Au dessus du tunnel du piano, il y a une paroi en carbone pour empêcher l'eau de pénétrer dans le cockpit, mais l'alignement des trous par lesquels passent les cordages n'est tout simplement pas correct. C'est très ambitieux d'aligner parfaitement tous ces trous, je vais donc devoir refaire ce travail.
Un mauvais alignement du cordage provoque des frottements et de l'usure
Lorsque l'on navigue en solitaire sur ces bateaux, chaque manœuvre est épuisante. Hisser ou enrouler un grand gennaker est un travail difficile et chaque frottement multiplie l'effort physique. Si un cordage est endommagé, cela signifie qu'il frotte quelque part, et s'il frotte, il y a plus de friction, et plus de friction signifie plus de travail pour moi pour effectuer la manœuvre. Il est donc très important de réduire les frottements.
Ensuite, sur le piano, j'ai trois types de coinceurs différents, ce qui n'est pas très intelligent en termes de nombre de pièces de rechange nécessaires. Nous allons changer tous les coinceurs pour des constricteurs ; ils sont beaucoup moins lourds, plus simples et moins chers.
Acheter des constricteurs Cousin Constrictors
Chez Upffront.com, nous encourageons toujours l'adoption de solutions textiles pour les bateaux de croisière. Les manilles souples, les constricteurs, etc. sont souvent moins chers, plus légers, plus faciles à manier et nécessitent moins d'entretien. Qu'est-ce que le reste du monde de la voile peut adopter d'autre de la classe IMOCA ?
Beaucoup de choses. En particulier le système d'enroulement. Les bateaux de croisière utilisent généralement un système d'enroulement à un seul cordage qui, à mon avis, est de plus en plus obsolète. Il est tellement plus facile d'avoir une bosse continue. La plupart des marques produisent maintenant des enrouleurs structurels à bosse continue qui sont beaucoup plus simples.
Acheter des emmagasineurs structuraux
L'enrouleur du J2 est actuellement à simple cordage, mais Ollie prévoit de passer à un enroulement à bosse continue.
Et aussi l'enroulement de haut en bas. Lorsque je commencerai à changer de voile et que je devrai en acheter de nouvelles, je commencerai à intégrer l'enroulement par le haut. L'un des plus grands cauchemars que l'on puisse avoir, c'est une voile enroulée en l'air qui commence à se dérouler en haut de la chute parce que l'enroulement était trop lâche. Si vous savez comment utiliser l'enroulement de haut en bas, c'est beaucoup plus facile à manier. De nos jours, grâce à la technologie du guindant structuré, les voiles à enroulement par le haut offrent de meilleures performances de navigation.ance.
Donnez-nous un bref aperçu de vos projets d'ici à la Vendée et de ce que nous pouvons attendre d'OHOR après 2024.
Depuis l'achat du bateau il y a six mois, nous avons parcouru 13 000 milles et il reste moins de deux ans à courir. Mon objectif est de participer à toutes les courses IMOCA d'ici le départ du Vendée Globe. L'objectif est de parcourir au moins 23 000 milles entre deux grands carénages afin d'être sûr que tous les systèmes fonctionneront pour une circumnavigation.
C'est un travail de longue haleine. On dit que la première campagne est toujours la plus difficile. L'objectif est de participer à la course en 2028 et au-delà et, à un moment donné, d'avoir les fonds nécessaires pour construire notre propre bateau. La classe IMOCA vous donne tellement de liberté et avoir la possibilité de concevoir et de construire votre propre bateau est, je pense, le rêve de tout le monde.
Nous sommes impatients de voir les améliorations apportées par Ollie au cours de l'hiver et nous prévoyons de revenir au printemps pour examiner certains des nouveaux systèmes à bord.
Si vous souhaitez améliorer vos coinceurs ou si vous avez besoin d'aide pour choisir le système d'enroulement le plus adapté, n'hésitez pas à nous contacter.
